Su nombre procede del griego hyper (sobre) y eikon (imagen), por lo que sus propiedades estaban por encima de todo lo imaginable, y su nombre científico perforatum hace referencia a los orificios de sus hojas. También conocido como Hierba de San Juan, por sus sorprendentes propiedades la atención científica se ha centrado en él.

Eficaz en trastornos depresivos porque inhibe la acción de la enzima MAO (monoamino oxidasa), equilibrando el sistema nervioso, pudiendo incluso sustituir a los antidepresivos en casos leves-moderados

Otros casos en los que se recomienda tomar son el decaimiento, insomnio, fatiga física y psíquica con falta de concentración, como antiinflamatorio, como estimulante biliar, antiséptico, astringente, cicatrizante, asma, y trastornos neurovegetativos asociados al climaterio.

Su compuesto, hipericina, puede provocar fotosensibilización, por lo que se aconseja no exponerse largos ratos al sol.